“上天有时将美丽、优雅、才能赋予一人之身，令他之所为无不超群绝伦，显出他的天才来自上苍而非人间之力。”这是文艺复兴时期的传记作家瓦萨里对达·芬奇的溢美之词。
达·芬奇的父亲是意大利佛罗伦萨富有的公证人，他确信儿子有绘画天赋，便让14岁的达·芬奇师从著名的艺术家韦罗基奥。那尊俊美非凡的青铜大卫像，据说就是达·芬奇、波提切利等人的老师、文艺复兴早期画家及雕刻家之一韦罗基奥，以年轻的达·芬奇为模特雕塑的
达·芬奇堪称是一位预言家，现存约6000多页的手稿，是一部15世纪科学技术的百科全书。达·芬奇是个左撇子，习惯于从右向左书写，所以他的笔记更合适于在一面镜子里阅读。
达·芬奇否定传统的“地球中心说”的观点。还认为月亮自身并不发光，它只是反射太阳的光辉。他曾在笔记中写下“太阳并不运动”这么几个字，他的这些观点甚至早于哥白尼的“日心说”。
达·芬奇还做了一件当时教廷绝不允许的事情——解剖过30多具尸体，对人体骨骼、肌肉、关节以及内脏器官进行了精确的了解和绘制。
乐器、闹钟、自行车、飞机、照相机、温度计、烤肉机、纺织机、起重机、挖掘机……达·芬奇曾有过无数的发明设计，有人计算过，这些发明设计如果在当时发表，足可以让世界科学文明进程提前100年——火车头已经远远跑到几千公里之外了，而车厢却被牛车拉着还爬坡呢。这个并不十分确切的比喻，把达·芬奇形容成火车司机了，并且是在压根儿没有火车一说的时代，我自觉这比喻有趣。
达·芬奇说：“真理只有一个，他不是在宗教之中，而是在科学之中。”
从公元4世纪到13世纪，也就是野蛮黑暗的欧洲中世纪，西方艺术被打上了深深的宗教神学的烙印，缺乏想像力和创造性。而始于13世纪的欧洲文艺复兴，则旗帜鲜明地反对封建神学，在艺术上强调古希腊罗马的传统，在精神思想上则提倡人文主义，张扬和尊重人的个性。
达·芬奇说：“一个画家应当描绘两件主要的东西：人和他的思想意图。”这也是文艺复兴时期以人为中心的时代精神的反映。
他还说：“绘画是自然的唯一模仿者，绘画包罗自然的一切形态在内，它能够将自然界中转瞬即逝的美生动地保存下来。”
《蒙娜丽莎》这幅画即使从各类质量优劣不等的印刷品来看，每次也都会有不同的感受，让我们感受到《蒙娜丽莎》一次次侧转着身体，传达着她那神秘的美。达·芬奇在绘画中采用了一种所谓的“渐隐法”，《蒙娜丽莎》极具魅力微笑的嘴角和眼角，朦朦胧胧地隐入模糊之中，仿佛被一种美的阴影笼罩着，给人们留下了更多想象的余地。另外，被现代科学精确研究的这幅画还有一个令人吃惊的地方，就是画面上脸的两侧的不对称，而在虚幻的风景背景中，人物身后左右地平线的倾斜则更为明显，随着我们看画时视线的挪动，《蒙娜丽莎》的面部表情似乎也在挪动着——这是一种什么样的奇迹？或许，是画者和观者共同造就了如此的奇迹。
《蒙娜丽莎》的右手更是被称为“美术史上最美的一只手”，这只柔嫩的手被画得那么那么精确、温柔，不仅完全符合解剖结构，连手的重量都可以感觉到。
据说，《蒙娜丽莎》是达·芬奇应当时的威尼斯公爵之请，为其夫人所作的一幅肖像画。画完之后，达·芬奇因为太喜欢这幅画了，就携带着这幅画连夜逃跑了。还是据说，科学研究新发现，认为《蒙娜丽莎》是依据画家的自画像而创作的。已经习惯了《蒙娜丽莎》神秘的美的我们，这下子更是不知所措地跟着晕头转向神秘吧。既然科学有了新发现，能不能允许我也发现一次呢——《蒙娜丽莎》老这么笑着也不累吗？没人看见的时候就别笑了，除了笑，还有更多的事情要干，或者痛快淋漓地大哭一场，然后躲到白天的后面，黑暗中的《蒙娜丽莎》，打个哈欠，闭上眼睛美美地睡上一觉吧。
达·芬奇认为“绘画是自然的儿子。”他强调画家对事物的感觉，主张绘画要有生命感，因为生命是有感觉的。
《最后的晚餐》这幅表现基督被捕前和门徒会餐诀别的壁画，绘制在米兰格雷契修道院饭厅的墙壁上。有目睹过达·芬奇绘制这幅巨幅壁画的人回忆说，达·芬奇经常爬上脚手架，抱着自己的双臂挑剔地打量着已经画好的部分，然后再画下一笔。《最后的晚餐》巧妙的构图和独具匠心的布局，使壁画上的厅堂与生活中的饭厅建筑结构紧密联结在一起，让人感觉画中的情景似乎就发生在眼前。
达·芬奇晚年受法兰西国王弗朗索瓦一世的邀请，居住于昂布瓦兹皇家城堡中的克鲁克斯庄园。达·芬奇还为弗朗索瓦一世设计了尚博尔城堡草图，其中的双旋梯可以称为世界建筑史上的一绝，同时上下楼梯的人，可以相互看见，而不会碰面。这座城堡直到150年后的路易十六时期才全部建成。
达·芬奇临终前不无感伤和遗憾地说：“我一生从未完成一项工作。”
吃早餐的时候，我拿着还没有剥壳的煮鸡蛋，忽然想到一个少年，他在老师的工作室里，一年、两年……六年之后，画鸡蛋用的草纸已经堆得很高了——正是从这些鸡蛋里，孵出一只仰着脖子啼叫黎明的大公鸡——那是达·芬奇吗？
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